Na China, cientistas identificam novo coronavírus com potencial de transmissão em humanos

Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, detectaram um novo tipo de coronavírus em morcegos, com características que indicam a possibilidade de infecção em seres humanos. O vírus, batizado de HKU5-CoV-2, apresenta semelhanças genéticas com o Sars-CoV-2, responsável pela pandemia de Covid-19, conforme descrito em um estudo publicado na revista científica Cell.

A descoberta repercutiu no mercado financeiro: o dólar registrou uma alta de 0,46%, chegando a R$ 5,73, influenciado pela preocupação dos investidores. A queda significativa nos preços do petróleo também contribuiu para a desvalorização do real frente à moeda norte-americana.

O HKU5-CoV-2 faz parte da família dos merbecovírus, um grupo de coronavírus previamente identificado em animais como visons e pangolins, este último suspeito de ter sido um elo na transmissão do Sars-CoV-2 entre morcegos e humanos.

Os cientistas constataram que esse novo vírus utiliza o receptor ACE2 para invadir células humanas, mecanismo semelhante ao do Sars-CoV-2. Essa descoberta foi possível graças à técnica de microscopia Cryo-EM, que permite observar detalhes estruturais do patógeno.

Testes laboratoriais indicaram que o HKU5-CoV-2 foi capaz de infectar células humanas cultivadas em laboratório, incluindo organoides, pequenas estruturas que simulam órgãos reais. No entanto, os especialistas ressaltam que, apesar do potencial de transmissão, ainda são necessários mais estudos para avaliar o real risco de contágio entre humanos, seja por contato direto ou através de hospedeiros intermediários.